ذكرت صحيفة "تايمز" البريطانية، أن عدد من الباحثين البريطانيين عثروا على فيروس تاجي جديدة مصدر الخفافيش في المملكة.
وأوضحت الصحيفة أن الفيروس الذي حمل اسم "RhGB01" عثر عليه في فضلات خفافيش من فصيلة "حذوة الحصان"، لكنه لا يعتبر كثير الخطورة لأنه لا ينتقل إلى البشر في شكله الحالي.
ومما يثير المخاوف، إصابة الخفافيش بفيروس كورونا المسبب لـ"كوفيد-19"، الأمر الذي قد يؤدي إلى "اتحاد الفيروسين وتشكيل نوع قادر على الانتقال للبشر".
ووفقاً للصحيفة، يعود الفضل باكتشاف الفيروس الجديد إلى الطالبة الجامعية في علم البيئة "إيفانا مورفي"، التي عملت على جمع فضلات الخفافيش كجزء من رسالة تخرجها في السنة الأخيرة.
واصطادت الطالبة إلى جانب فريقها 53 خفاشاً باستخدام الفخاخ والشباك، وبعد ذلك تم جمع فضلاتها في أكياس معقمة قبل إطلاق سراح الخفافيش لاحقاً.
ونقلت الصحيفة عن "مورفي" قولها: "أنا قلقة من أن يبدأ الناس في اضطهاد الخفافيش، وهذا هو آخر شيء أريده ولن يكون ضرورياً، وكما هو الحال مع كل أنواع الحياة البرية، إذا تُركت معزولة، فلن تشكل أي تهديد".
وتفشى فيروس "كورونا" لأول مرة في مدينة "ووهان" الصينية، في نهاية عام 2019، وبلغ عدد الإصابات به حتى الآن أكثر من 148 مليون إصابة، فيما تجاوز عدد الوفيات 3 ملايين و129 ألفاً، والمتعافين قرابة 127 مليون.