مترجم – وور أون ذا روكس
خلال الحرب في سوريا، شاركت القوات الجوية الأمريكية في عمليات نادرًا ما تدربت عليها، وقامت الطائرات المقاتلة الروسية بانتظام بإطلاق طلعات جوية على طول نهر الفرات باتجاه المواقع الأمريكية، على الرغم من أن البلدين لم يكونا خصمين مباشرين في الصراع.
ورداً على ذلك، ستقوم المقاتلات الأمريكية – في أوقات التوتر- باعتراض الطائرات القادمة والانخراط في مناورات لمنعها من إلقاء قذائف بالقرب من المواقع الأمريكية ومواقع القوات الشريكة على الأرض. على الرغم من آلية تفادي التضارب بين موسكو وواشنطن لإدارة العمليات الجوية، كان هذا النوع من الحوادث أمرًا شائعًا إلى حد ما في المجال الجوي السوري منذ عام 2016 حتى الوقت الحاضر.
في حين ظلّ خطر التصعيد غير المنضبط بين القوتين منخفضًا طوال معظم الصراع، كانت هذه هي المرة الأولى التي يحلّ فيها الطيارون الغربيون والروس بشكل روتيني بالقرب من بعضهم البعض في القتال منذ الحرب العربية الإسرائيلية عام 1973 في سيناء، وتعتبر الحرب الجوية في سوريا مثالاً رائعًا لما قد تبدو عليه المنافسة بين القوى العظمى في الواقع في سيناريوهات غير قتالية معلنة رسميًا: متحضّرة وفوضوية. تسلّط العمليات الجوية الروسية، بما في ذلك كيف سعت موسكو لتشكيل فكرة أوسع حول الصراع، الضوء على الكيفية التي قد تختار بها القوى العظمى استخدام القوة في صراعات هامشية تتحدى المصالح الأمريكية، ولكن ليس الجيش الأمريكي التقليدي بشكل مباشر.
بينما تستعد القوات الجوية الأمريكية للصراع مع روسيا والصين، تقدم تفاعلاتها مع القوات الروسية في سوريا دروسًا قيّمة حول "التحضّر" للقتال الجوي والفروق الدقيقة العملياتية والتكتيكية. أولاً، قد لا يؤدي صراع القوى العظمى إلى قتال مباشر، بل يشمل بدلاً من ذلك كل دولة تقاتل من أجل النفوذ الاستراتيجي في دول ثالثة باستخدام مزيج من القوة الجوية وقوات النخبة البرّية.
ثانيًا، قد تحاول القوى المعادية للولايات المتحدة تعقيد عمل الولايات المتحدة بطرق أقلّ من اعلان الحرب المعلنة رسميًا، ولكنها تتحاشى اشعال جبهة قتال وتعقّد كيفية استخدام القوات الأمريكية للقوة في بيئات قتالية كثيفة ومعقدة. ثالثًا، لا تأخذ سيناريوهات تدريب القوات الجوية الأمريكية في الحسبان تمامًا تعقيد الحرب الجوية التي تشبه التجربة الأمريكية في سوريا. ونتيجة لذلك، ينبغي تحديث الافتراضات حول كيفية تحدّي الخصوم لمصالح الولايات المتحدة بالقوة الجوية بما يتجاوز المفاهيم المحددة في عمليات الدخول القسري المشتركة "JFEO"، حتى أثناء استمرار التدريب على معركة متطورة لضمان احتفاظ الطيارين الأمريكيين بمزايا مهمة على الدول المعادية.
التحدّي في سوريا: خصوم غير معاديين
غالبًا ما تمّ التقليل من شأن سوريا باعتبارها بيئة "متساهلة" للعمليات الجوية لأن القوات الصديقة لم تكن ملتحمة بشكل قتالي مع الدفاعات الجوية للعدو. ومع ذلك، واجهت القوات الجوية وضعاً شديد التعقيد الذي من شبه المستحيل مواجهته عند العمل في المجال الجوي السوري.
كانت الطائرات الأمريكية تحلّق على مقربة من الطائرات الروسية، غالبًا لدعم قوات فاعلة بريّة مختلفة، ولكن بقواعد الاشتباك التي لم تصنّف القوات الجوية الروسية على أنها خصم معاد. كانت هذه التفاعلات تحدث أيضًا داخل "منطقة الهدف المحققة" لكل من أسلحة جو-جو الروسية والدفاعات الجوية السورية الغير فاعلة نسبيًا. باختصار، كان الترسيم بين التساهل وعدم التساهل أكاديميًا بحتًا.
كما اختارت الولايات المتحدة وشركاؤها في التحالف عدم إضعاف أو تعطيل نظام الدفاع الجوي المتكامل للنظام السوري، والذي ظلّ قوياً طوال الحرب واستُخدم لإطلاق النار على الطائرات الإسرائيلية، لكنه نادرًا ما استُخدم لاستهداف الطيارين الأمريكيين أو التحالف. ولجعل الأمور أكثر تعقيدًا، قام الروس بتحسين الدفاعات الجوية السورية بنشرأنظمة إس-300 و إس-400، مما أثار مخاوف من وجود فنيين ومشغلين روس في هذه المواقع للمساعدة في تشغيلها. لقد استخدم الاتحاد السوفيتي هذا التكتيك خلال الحرب الباردة لردع استهداف مواقع الدفاع الجوي في دول ثالثة غارقة في الصراع.
لإدارة هذه البيئة الجوية، اعتمدت الولايات المتحدة وروسيا على آلية تفادي التضارب لمنع الاصطدامات الجوية والتصعيد غير المقصود. وكان الحاجز الظاهري في شمال شرقي سوريا الذي يفصل بين القوتين هو نهر الفرات، والذي يبلغ عرضه في أوسع نقطة له حوالي 1000 قدم. يمكن للطائرات التي نشرتها الولايات المتحدة وروسيا في سوريا أن تغطي ميلًا واحدًا في حوالي سبع ثوانٍ على ارتفاع وسرعة طيران طبيعية، وغالبًا ما كانت مناطق إطلاق الأسلحة جو-أرض على بعد عدة أميال من الهدف.
إن وجود كائن كبير وسهل التعرف عليه أمر منطقي لتفادي تضارب قوتين جويتين لأن النهر لا يتحرك أبدًا ويمكن رؤيته من على بعد أميال، لذلك يجب ألا يواجه الطيارون صعوبة كبيرة في الالتزام بالحدود المناطقية للمساعدة في تقليل مخاطر التصعيد غير المقصود والاصطدام الجوي. ومع ذلك ، فإن آلية عدم التضارب لم تمنع أي من الجانبين من عبور النهر. بدلاً من ذلك ، طُلِب من كل قوة جوية تقديم إخطار مسبق للرحلات المخطط لها التي ستعبر جسم الماء. في بعض الأحيان ، تختار روسيا ببساطة عدم تقديم تلك المعلومات ، أو عبور النهر في أوقات الطقس العاصف لضرب أهداف تطلق النار من طرف قوات التحالف.
يمكن للقوات الروسية التحليق فوق المواقع الأمريكية – وانزال الأسلحة في مكان قريب – دون رد من القوات الجوية لأنه كان من المستحيل تقريبًا تمييز النية الروسية. بدون الوضوح التام بشأن ما كان يفعله الطيارون الروس ، تُرك طياري القوات الجوية الأمريكية ليخمنوا ما إذا كان الروس قد تم إطلاعهم بشكل كامل على المواقع البرية الأمريكية.
كما قدم الروس دعماً جوياً لقوات النظام السوري التي ستتعرض لهجوم من تنظيم داعش على الجانب الشرقي من نهر الفرات. وبالتالي، كان هناك حيرة بين الطيارين الأمريكيين حول ما إذا كانت الطائرات الروسية تتعمد إسقاط الذخائر بالقرب من مواقع الولايات المتحدة والشركاء بشكل غير مطمئن، أو ضرب أهداف واضحة لتنظيم داعش تطلق النار من على المنطقة التي تمتد على النهر على قوات النظام أثناء تقدمها على "الجانب الأيمن" من خط عدم التضارب. خلال أوقات التوتر الدبلوماسي ، لا سيما في عام 2017 ، أصبحت الإجراءات الروسية أكثر عدوانية ، وتطلبت تحركًا أمريكيًا لمنع المقاتلات الروسية والطائرات الهجومية من التحليق فوق المواقع الأمريكية. هذه الديناميكية تعني أن القوات البرية الأمريكية كانت في بعض الأحيان أكثر عرضة للهجمات الأرضية مما هو مذكور في التعريف العقائدي للجيش الأمريكي للسيطرة على الجو.
شكّل استخدام إيران للطائرات المسلّحة بدون طيار في سوريا تحديات مماثلة لسلاح الجو. فقامت الولايات المتحدة بإنشاء منطقة ثانية بطول 34 ميلاً في جنوبي سوريا حول التنف ، وهي قاعدة تسيطر عليها الولايات المتحدة والتحالف بالقرب من الحدود المشتركة بين العراق وسوريا والأردن. في 8 حزيران / يونيو 2017 ، تمّ إسقاط طائرة مسيّرة إيرانية الصنع من طراز شاهد 129 أثناء مهاجمة موقع صغير للعمليات الخاصة للتحالف. في حين أن الطائرات بدون طيار الإيرانية غالبًا ما يتم عزلها لأنها بدائية مقارنة بالمنصات الأمريكية ، فإن الحقيقة غير المريحة هي أن طائرة بدون طيار غير مكلفة نسبيًا بحجم (MQ-9 ريبر) تعمل دون مضايقة في المجال الجوي الذي كانت الولايات المتحدة تقوم بدوريات فيه، وحيث كانت القوات البرية الأمريكية موجودة. وقد استخدم سلاح الجو القوة في نهاية المطاف لإسقاط الطائرة بدون طيار ، ولكن فقط بعد أن أطلق الإيرانيون النار على موقع بريّ أمريكي. و يسلط هذا الحادث الضوء على مدى صعوبة العمليات الجوية والبرية في منطقة حرب ، حتى في ظروف منخفضة المخاطر نسبيًا.
في بيئة بها العديد من الخصوم غير المشتبكين ، فإن "التحكم" الحقيقي في أي شيء يفعله الخصم في الجو هو أمر يعتمد على الإلهام، خاصة إذا كانت الأنظمة غير المأهولة والمستقلة موجودة ومشتركة أيضًا. ففي حالة (شاهد 129) ، كانت القاعدة الأمريكية خارج منطقة عدم تضارب متفق عليها سابقًا ، وبسبب قواعد الاشتباك ، و لم يتمّ الإعلان أن الطائرات الإيرانية معادية قبل الاشتباك.
يمثّل الحادث بعضًا من نفس الضبابية والاحتكاك الذي حدث أثناء المواجهات مع القوات الجوية الروسية. على الرغم من نجاح العثور على صاروخ شاهد وتعقبه بواسطة طائرات إف -15 إي القريبة ، إلا أن سرعتها البطيئة وصغر حجمها جعل من الصعب استهدافها في صحراء شاسعة ومفتوحة. كانت هذه أيضًا المرة الأولى منذ ما يقرب من 20 عامًا التي تشتبك فيها طائرة أمريكية مع طائرة معادية قادرة على مهاجمة القوات البرية ، على الرغم من قواعد الاشتباك ، أطلقت الطائرة بدون طيار بالفعل صاروخًا على هدفها ، وهي قاعدة أمريكية صغيرة للقوات الخاصة ، وكاد أن يؤدي ذلك إلى أول اصابة نتيجة ضربة جو-أرض للقوات الأمريكية منذ الحرب الكورية.
خيارات يتعيّن النظر فيها
من المرجح أن تشبه سيناريوهات القتال المستقبلية المجال الجوي المزدحم والفوضوي الذي واجهته القوات الجوية الأمريكية في سوريا أكثر من كونها قتالًا مباشرًا واسع النطاق بين الولايات المتحدة وفاعل معاد ذي قدرة نووية مثل روسيا أو الصين. يؤكد التدخل الروسي في سوريا كيف يمكن للقوى العظمى أن تنشر قواعدها الجوية وتحافظ على حملة جوية صارمة ومكثّفة لسنوات. لقد أثبتت الولايات المتحدة ، لما يقرب من ثلاثة عقود ، فعالية القوة الجوية وعدد قليل من القوات البرّية لتحقيق مجموعة ضيّقة من الأهداف العسكرية. قد يشير المثال الروسي في سوريا إلى استعداد أكبر للآخرين لتبني عناصر من الاستراتيجية العسكرية الأمريكية واستخدام الأصول الاستكشافية لتأمين أهداف سياسية. قد تظهر هذه السيناريوهات "المتحضّرة" في الفضاء أو بحر الصين الجنوبي أو حتى أفغانستان "المستقبلية" إذا تحركت قوة عظمى أخرى. سيحتاج الجيش الأمريكي إلى مقاومة الرغبة في الخلط بين الصراع المباشر وجهاً لوجه مع المنافسة بين القوى العظمى.
و قد تكون المفاهيم الخطية النابليونية للحرب أقل أهمية بين الدول الكبيرة المسلحة نوويًا في القرن الحادي والعشرين. لحساب هذا التغيير ، قد يتعين على القوات الجوية تحديث بعض الافتراضات الهامة وتحديث التدريب والتخطيط ، بما في ذلك خفض المستوى التكتيكي.
حاليًا ، تعتمد القوات الجوية بشكل حصري على موارد استخباراتية كبيرة وتمكين الأصول لمواصلة عمليات الطيران. هذا الواقع يتعارض مع الدفع لتوزيع القوات الأمريكية لتوفير حماية أفضل ضد اطلاق نار متقدم ودقيق من قبل الخصوم والوكلاء. إن اعتماد القوات الجوية على عملية صارمة لفحص الأهداف وتعيينها للطيران التكتيكي لضربها يضمن أيضًا أن تكون التدخلات الأمريكية في صراعات الأطراف الثالثة كبيرة وتتطلب عوامل تمكين كثيفة الموارد للاستمرار. في سوريا ، تطلبت الضربات ضد تنظيم الدولة الإسلامية آلاف الساعات من المراقبة لرسم خريطة دقيقة لمواقع العدو ، وسلسلة من الناقلات لدعم عمليات القوات الجوية ، وعدد كبير من الأصول الفضائية لضمان الاتصال في الوقت الفعلي مع خلية تخطيط مركزية في قطر أو العودة إلى الولايات المتحدة.
يرتبط هذا النموذج بالقوة الجوية ، مما يجعلها أقل رشاقة وأقل قدرة على العمل من مواقع وعرة، حيث غالبًا ما يكون اتخاذ القرار المركزي غير متزامن مع سرعة القتال أو تكون خطوط الاتصال مفقودة أو معطلة. ومع ذلك ، فقد أبرزت الخدمة الحاجة إلى أن تكون أكثر مرونة لتعقيد استهداف الخصم بالنيران البعيدة المدى أو الهجمات الصغيرة التي يصعب نسبها. يجب أن يشمل التدريب التكتيكي والتشغيلي تحدّيات واقعية مرتبطة بالدولة الفاشلة التي تجتذب قوتين أو أكثر من القوى الكبرى بالإضافة إلى الجماهير الاستراتيجية الرئيسية التي تؤثر على الرأي العام الدولي. إلى حد ما ، هذا يحدث بالفعل ، على الرغم من أنه متباين وغير منتشر.
التخطيط للحروب الصحيحة
قد تكون القوات الجوية منشغلة للغاية بافتراضاتها الخاصة ، وتخطط لحرب خطّية قد لا تأتي أبدًا ، وتستثمر على المدى الطويل في منصات قد تصبح منصات عفا عليها الزمن بشكل سريع، أو تتطلب تجديد باهظ الثمن لتظل مفيدة. لذلك ، ينبغي أن تنظر في توسيع نطاق السيناريوهات التي يسترشد بها في تخطيط مهمتها وتدريبها ، والمشتريات في نهاية المطاف. من المرجح أن تواجه الولايات المتحدة سيناريو شبيه بسوريا في المستقبل القريب ، حيث تسعى القوى الكبرى إلى تشكيل السرديات واكتساب النفوذ ، بدلاً من محاربة تكرار حرب الخليج في بحر البلطيق ، أو في حدث من نوع تايوان. هذه السيناريوهات ، بالطبع ، ليست متعارضة ، والاستعداد لمعركة عالية الجودة أمر مهم للتدريب عليها. ومع ذلك ، لا ينبغي استبعاد الدروس المستفادة من النزاعات الفوضوية وغير المباشرة لأنها لا تنسب بدقة إلى افتراضات معينة حول إلى أين يتجه الصراع.
ليس هناك شك في أنه في سماء سوريا ، كانت هناك قوتان عظميان تحلقان بطائرات نفاثة لديها قدرات عالية للغاية على مقربة من بعضهما البعض بنوايا غير معروفة للطرفين. قوة ثالثة ، إيران ، كانت حاضرة أيضًا ، وكذلك دولة شبه فاشلة ، وهي سوريا. لا يتناسب هذا السيناريو مع صورة قوتين عظميين تخوضان حربًا تقليدية كبيرة ومحددة بدقة. ومع ذلك ، فإن هذا هو أحدث مثال على كيفية حدوث المنافسة بين بلدين بالفعل في أجواء مزدحمة في بلد يحاول فيه كلا الفاعلين إبراز قوتهما. لم يكن الطيارون الأمريكيون مستعدين لمواجهة مجموعة السيناريوهات التي واجهوها في سوريا. بالنظر إلى المستقبل ، يجب أن يتعلم سلاح الجو هذه الدروس ودمجها في التدريب المستقبلي.