حذرت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" مما وصفته "خطراً محتملاً" يتمثل بمرور كويكب على بعد 1.9 مليون كيلو متر من الأرض في شهر آذار/مارس المقبل.
وذكرت "ناسا" أن حجم الكويكب يبلغ ضعف أطول مبنى في العالم، وهو برج خليفة في الإمارات، مضيفة أنه سيمر في الساعة 16:03 بتوقيت غرينتش يوم 21 الشهر القادم.
ويسمى الكويكب "231937"، واعتبرته الوكالة "خطراً محتملاً" كونه قد يضرب الأرض في "مرحلة ما في مستقبل النظام الشمسي".
ووفقاً للعلماء في "ناسا" فإن "وتيرة ارتطام كويكب بحجم ملعب كرة قدم بالأرض هي مرّة كل ألفي عام تقريباً، ما يتسبّب بدمار في منطقة ارتطامه ومحيطها".
وأضاف العلماء: "أما الأجرام الكبرى التي يخلّف ارتطامها بكوكبنا دماراً هائلاً على مستوى الأرض ككلّ، فهو حدث نادر جداً وقع آخر مرة قبل 66 مليون سنة".
ويبلغ عرض الكويكب المذكور نصف ميل، وسيكون بالإمكان رؤيته عبر تلسكوب عند اقترابه من الأرض عقب غروب الشمس يوم 21 آذار/مارس المقبل.